El helado es uno de los productos más consumidos en verano ya que supone una buena forma de refrescarse, además de que están deliciosos. Hoy en día los helados se hacen a base de leche batida y congelada combinada con otros ingredientes, pero a lo largo de la historia no siempre ha sido así. ¿Vienes con nosotros a hacer un viaje por la historia de los helados?
El origen de los helados es incierto, pero parece que todo empezó hace miles de años cuando los chinos mezclaban la nieve de las montañas con miel y frutas. Los Califas de Bagdad (sí, donde las «Mil y una noches» y Alí Babá) también mezclaban la nieve con zumos de frutas en lo que ellos llamaban «Sharbets». Fue Marco Polo el que los introdujo en Europa en el siglo XIII a raíz de uno de sus viajes (de hecho, un popular helado, los polos, reciben su nombre en homenaje a este personaje).
En aquel entonces su preparación era muy complicada ya que se derretían con facilidad y no disponían de refrigeradores, por lo que sólo la nobleza podía disfrutar de los helados. Pagaban a portadores para subir a las montañas a coger nieve y las almacenaban en casa en pozos profundos que tapaban con paja.
Pero los helados con leche, similares a los que conocemos ahora, no llegaron hasta bastante después, cuando un cocinero francés que servía en la corte inglesa, mezcló zumos con leche en el siglo XVI. Tanto gustó este «invento» al Rey Carlos I que dio una recompensa al cocinero para que este producto sólo se pudiera degustar en la mesa real.
Ya en 1686, el italiano Francesco Procopio dei Coltelli abrió en París el Café Procope, que se hizo famoso por su café y sus helados. Es considerada la primera heladería de la historia, en la que empezaron a prepararse los helados de vainilla y chocolate y más tarde los de crema de lecha hasta llegar al helado actual.
El descubrimiento del descenso crioscópico (descenso de la temperatura de solidificación) de las soluciones con sal supuso un gran avance en esta industria. De esta manera, se podía usar un balde rodeado con una mezcla con hielo y sal y agua a muy bajas temperaturas para congelar una mezcla de leche, azúcar y crema de leche. Pero no fue hasta 1913 cuando se inventó la primera máquina continua para elaborar helados, donde un gran cilindro congelado por un potente equipo de frío equipado con unas aspas era capaz de crear la crema helada.
[Fuente: Wikipedia]
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